面包老化是除了微生物腐敗外，另一個導致面包在販賣時品質不良的原因。了解老化的各種現象及影響因子，有助于烘焙業(yè)者對于面包的配方、組成、加工過程及包裝做更好的改進。

　　老化的現象︰

　�。�1）內部組織硬化︰

　　內部組織硬化（Crumb firming）是導因于淀粉結構的改變。小麥面粉的淀粉顆粒是由直鏈及支鏈淀粉所構成，在烤焙過程中，淀粉顆粒開始膨潤，直鏈淀粉游離出去，當面包冷卻后，這些直鏈淀粉便連結在一起，構成面包的形狀及強度；而留在淀粉顆粒內的支鏈淀粉，在烘焙過程中慢慢地鍵結在一起，隨著貯存時間的增長，內部組織結構愈來愈堅固，而使組織硬化。

　　（2）水分含量的改變︰

　　藉由水分的揮發(fā)作用及重新分布會促進老化。未經包裝的面包因為水分的揮發(fā)會損失10%的重量，而有包裝的面包，則會損失1% 的重量；而且即使水分含量相同，未包裝的面包吃起來較干，這是因為水分子由部位移到面包外皮，并且由淀粉內部移到蛋白質中所致。

　�。�3）外皮軟化︰

　　在經包裝的面包中，外皮軟化（Crust softening）是由于水分自原來的12%增加至28%,這使得原本干酥、口感好、新鮮度高的表皮，變成質地軟而韌性強的不良品質。

　　（4）香味的損失及改變︰

　　面包中某些香氣成分較易揮發(fā)，會導致香味的損失及改變。新鮮面包吃起來通常有甜味、咸味，及少許的酸味，但是隨著時間的增長，甜味和咸味漸漸減少，而只剩下酸味，使得面包味道變差。在嗅覺方面，新鮮面包通常含有酵素及小麥的香味，但是酵素發(fā)酵的酒精香味逐漸地揮發(fā)，小麥香味隨之減少，剩下的面團味及淀粉味使得面包較不好聞。

　　二、影響老化的因子︰

　�。�1）面包組成︰

　　面包組成會影響內部組織硬化及水分的改變。大部分可增加水分吸收的組成，脂質可減緩老化的速率，改善面包的體積；甜味劑可利用其保水性，直接減緩老化。此外，高蛋白面粉可變大面包的體積，就像其它具有同樣功能的組成一樣，可促進內部組織軟化。 （譯注︰一般而，言蛋白質含量高者，面包比容積會提高，而在貯存期間老化速率有降低的傾向，此可能因為面筋蛋白含量高時，減少淀粉粒間作用，所以可減緩面包內部組織的變化。

　�。�2）加工過程︰

　　加工過程會影響內部組織軟化的程度。尤其在發(fā)酵及提供適面團擴展的攪拌過程中，可使面包體積變大，并使內部組織軟化。含水量較多的面團，配合適當的發(fā)酵和烤焙，可使面包保留多的水分，延緩老化。

　　（3）包裝︰

　　包裝會影響面包水分、外皮質地及香味。未包裝的面包較易損失水分及香味，但內部組織質地仍很好；包裝的面包仍然可以維持松軟，尤其在溫熱時包裝，吃起來口感較好，但外皮易軟化。

　�。�4）溫度︰

　　各種老化的現象都與溫度有關。內部組織硬化的速率在-6.7℃～10℃（20℉～50℉）的低溫時快，而超過35℃（95℉） 的高溫易影響顏色及香味，所以21.1℃～35℃（70℉～95℉）為適合面包的貯存溫度。在-32℃到-28.9℃（0℉～-20℉） 間低溫冷凍，經過一天的凍藏時間，各種影響老化的因素全部停止。面包內部組織 （面包肉） 硬化的情況能夠在48.9℃（120℉）或更高溫的情況下回復松軟，但當重復2～3次后，就變得無效了。

　�。�5） 乳化劑（表面活性劑）︰

　　由于乳化劑可增加面包軟度，所以被用來作抗老化劑。乳化劑會和淀粉顆粒內的直鏈淀粉連結在一起，避免這些直鏈淀粉游離出去，所以它不會增強剛出爐時面包內部組織的強度。而另一方面來說，乳化劑對于支鏈淀粉并沒有相同的效果，所以仍會在貯存過程中導致內部組織的硬化，并且不會減緩水分由面包肉到外皮的移動，所以乳化劑可作為面團的增強劑及外皮的軟化劑。被用來作為軟化劑的乳化劑包括單甘油酯（monoglycerides）、雙甘油酯（diglycerides）、蒸餾后的單甘油酯（distilled monoglycerides）、聚山梨糖醇酯六十（polysorbate 60）及硬酯醯基乳醯乳酸鈉（SSL）.

　�。�6）酵素（α-amylase）︰

　　酵素（α-amylase）亦被用來作為抗老化劑。由于酵素可使水分子移動速率變慢，所以它可減緩貯存過程中內部組織硬化的速率。在加工及烤焙過程中，淀粉受酵素的作用，因此在貯藏過程中，并不會像淀粉老化時那樣硬。酵素的熱穩(wěn)定性及作用方式是非常重要的，但是卻不會使得面包內部組織變成黏黏的或在切成片狀時不好操作。

　　面包的老化就像人的衰老一樣，不可逆轉，只能延緩。有很多的細節(jié)值得注意，比如溫度，面包貯存在20℃以上時，老化慢一些，在零下7℃至20℃之間儲存，老化快。但高溫貯存會有其他一些問題，比如高溫高濕易長霉等。還有一個方面，在生產過程中，人們普遍使用面包改良劑，好一點的面包改良劑全含有α-淀粉酶、乳化劑等。α-淀粉酶能將淀粉水解為糊精和麥芽糖，導致立體網絡結構的連接點減少，阻礙了淀粉結構的形成。乳化劑如單甘脂、卵磷脂、硬酯酰乳酸鈣鈉等表面活性物質均可作用與淀粉，使面包柔軟，從而延緩老化。在生產中，輔料對老化作用也很明顯，糖、乳制品、蛋和油脂不僅能改善面包的風味，還有延緩老化的作用。牛乳的效果明顯，做面包用料真實講究是非常有必要的。

　　在操作過程中，還有一些細節(jié)，如打面時要讓面團盡量多吸水，面筋要擴展充分，發(fā)酵要適宜，焙烤要烤至全熟，這些措施都是非常有必要的。另外，冷卻后的包裝也相當重要，包裝能防止面包水分的散失，保持面包的柔軟和風味，延緩老化。